Martin Scorsese'nin 1973 yapımı 'Mean Streets' filmi, yönetmenin kariyerinde bir dönüm noktası olarak kabul edilir ve New York'un Little Italy semtindeki mafya dünyasını gerçekçi bir dille perdeye taşır. Film, dindar bir Katolik olan ve mafya çevrelerinde yer alan Charlie'nin (Harvey Keitel) hikayesini anlatır. Charlie, iktidar hırsı, epilepsi hastası sevgilisi Teresa'ya duyduğu yasak aşk ve sorunlu, borç batağındaki arkadaşı Johnny Boy'a (Robert De Niro) olan bağlılığı arasında sıkışıp kalmıştır. Bu çatışmalar, onun ahlaki ikilemlerini ve içsel hesaplaşmalarını derinlemesine ortaya koyar.

Harvey Keitel'in içsel çatışmaları ustalıkla yansıttığı performansı ve Robert De Niro'nun, kariyerinde yükselişini başlatan, kontrolsüz ve patlamaya hazır Johnny Boy karakteri, filmin belkemiğini oluşturur. Scorsese'nin yönetmenliği, dönemin sokak yaşamını, müzik seçimleriyle (The Rolling Stones, The Ronettes) ve çarpıcı görsel diliyle adeta bir karakter gibi sunar. Kamera hareketleri ve kurgu, karakterlerin karmaşık psikolojilerini ve tehlikeli dünyalarını seyirciye doğrudan hissettirir.

'Mean Streets' izlenmesi gereken bir filmdir çünkü sadece bir suç draması değil, aynı zamanda sadakat, suçluluk, inanç ve topluluk içinde bireyin varoluş mücadelesi üzerine derin bir çalışmadır. Scorsese'nin sonraki başyapıtlarının (Taxi Driver, Goodfellas) habercisi niteliğindeki bu film, gerçekçi diyalogları, unutulmaz karakterleri ve sarsıcı atmosferiyle sinema tarihinde silinmez bir iz bırakmıştır. Amerikan bağımsız sineması ve gangster türüne ilgi duyan herkesin mutlaka Türkçe dublaj veya altyazı seçenekleriyle izlemesi gereken bir klasiktir.